南非有好酒
了解南非酒先從它的歷史開始。出人意料的，南非葡萄酒竟然已經歷了350余年的歲月。1655年荷蘭人在南非西海岸種植了第一株葡萄，但這群海上馬車夫的釀酒技術十分糟糕，直到1680至1690年大批身無分文的法國胡格諾教徒逃亡到開普敦時，南非的釀酒業才真正有所起色。
整個18世紀釀酒技術雖然在進步，但酒農們不得不為橡木桶發愁。到了19世紀，首先是英國人占領開普敦，然后托拿破侖的福，英法戰爭爆發了。英國政府禁止進口法國酒，裝滿南非葡萄酒的貨船一艘艘駛往利物浦。
英法交惡的45年間，南非葡萄酒產量從五十萬升猛增至四百五十萬升，從此奠定了世界葡萄酒大國的地位。1925年是南非釀酒史上重要的一年，開普敦大學的教授貝霍爾德(Abraham Izak Perold)成功用黑皮諾（Pinot Noir）與神索（Cinsaut）雜交出新品種匹諾塔吉（Pinotage）。這種易植型的“黑皮諾”很快成為南非葡萄酒的名片。不過，南非葡萄酒真正的品質飛躍是在最近二十年，有專家用“爆炸性”來形容南非葡萄酒在世紀之交的變化。
南非葡萄酒選擇——從一則冷笑話開始
關于選酒有一條金科玉律：買南非葡萄酒問自己就行，因為南非品種特點明晰，產區差異不大；買澳洲葡萄酒需要問售貨員，因為澳洲大品牌多、性價比穩定，售貨員駕輕就熟；買意大利葡萄酒最好問專家，因為亞平寧半島葡萄品種林立、酒質參差不齊；買勃艮第紅葡萄酒只能問上帝，因為人間沒有誰敢對一瓶沒喝過的勃艮第紅酒打包票；如果是買中國葡萄酒，上帝會對你說：這個問題麻煩你去問智利人……
這則冷笑話的最后一部分或許你理解不了，但第一部分卻很明白，南非很多葡萄品種特點都很鮮明，正如很多人的評語：南非酒有點像法國波爾多葡萄酒（以單調乏味和稀薄微妙為特點）和加州或澳大利亞葡萄酒（以平易近人和成熟的果肉為特點）的混合體。這種不精確的描述像一把雙刃劍，它暗示南非葡萄酒有很多特點，怎樣進入南非葡萄酒、如何挑選南非葡萄酒，閱讀下面的建議，就能得出自己的結論。
如果你不熟悉南非酒——請從品樂塔吉（Pinotage）開始
眾所周知，黑皮諾是最身嬌肉貴的葡萄，天氣過熱、雨水過多對它都是致命的傷害。南非人既想擁有嬌嫩細膩的葡萄酒，又無法改變炎熱的氣候，于是創造了匹諾塔吉（Pinotage）。品樂塔吉紅葡萄酒不僅繼承了黑皮諾獨有的開胃的酸度，以及單寧與味蕾薄紗般的摩擦感，還孕育了一種特殊的橡膠香氣。質感上，它很難做到細膩優雅，從品質潛力上，比不上赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、品麗珠（Cabernet Franc）和西拉（Syrah），但它有獨特好處，單寧不強，果香奔放，從口入喉都有些粘，適合搭配砂鍋、烤肉之類調味豐富的菜，飲用時溫度在12到14度即可，不宜過高。相比單品種品樂塔吉（Pinotage），用它與赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、西拉（Syrah）調配混合更有優勢，人們將后者稱之為“Cape Blend”。想了解南非葡萄酒獨特的一面，就要先嘗嘗品樂塔吉（Pinotage）。
如果你想配餐——試試南非的赤霞珠（Cabernet Sauvignon）
之所以有人說南非一只腳踩在舊大陸、一只腳踩在新大陸，潛意識里都是赤霞珠在起作用。優質的南非赤霞珠既有法國酒的寧靜，又有加州式的誘人果香。任何一款150元到400元的南非赤霞珠都不會令你失望。它們單寧厚重、有陳年潛力，酒體醇厚有勁道，果香中除了黑色水果的宜人，通常還有薄荷的味道。這樣的酒搭配醬汁濃郁的牛排、烤牛肉都非常棒，它焦糖的甜味以及能化解油膩的酒精味都是搭配北京烤鴨的上上選。中餐里很難找到比南非赤霞珠更為百搭的葡萄酒。
它們被專家認為是南非最有品質潛力的紅葡萄品種，接近波爾多風味，其他是品麗珠、西拉，其多樣性高于北美，品系更多，各個小產區也各有自己的特性，保持了很好的豐富性。
涼爽季需要一瓶休閑酒——可以考慮南非的白詩南（Chenin Blanc）
南非的白葡萄酒（埃爾海灣產區例外）有許多共同特征：首先是顏色偏深，呈現一種水果完全成熟的金黃色；其次是迸發出熟透的熱帶水果香氣，甚至是果醬香氣；第三是有較濃酒精味。這些特點似乎在暗示非洲的炙熱驕陽，又叫人聯想到冬季莫斯科餐廳的奶油烤鮮魚。南非白葡萄酒最適合搭配這類有點油膩、微帶甜味、質地不屬細膩的食品。
白詩南（Chenin Blanc）曾是南非種植面積最大的葡萄品種，通常是當地用作中低端起泡酒和餐酒的原料。它的香氣不算濃郁，酸度不太高，但老藤能夠生產出高品質的白詩南，能產生玫瑰花瓣、蜂蜜這些芳香型葡萄酒的香味。阿爾薩斯的中低端白葡萄酒適合夏天拿來解渴，而南非的白詩南更“甜”、更熱帶，適合秋冬季與朋友解渴消閑。
清涼季的配餐白葡萄酒——請選擇南非的長相思（Sauvignon Blanc）
南非白葡萄酒的大方向是：偏甜、酒精味、熟透的熱帶水果味，這些特點在南非長相思（Sauvignon Blanc）身上展現得最為充分。十五年前的南非并沒有長相思品種，對南非釀酒師來說是場考驗，但其成品越來越精彩，優質的南非長相思香氣都很復雜，除了熱帶水果，通常還有香草、堅果和些微的蘆筍味道，酸度也很節制，比起新西蘭更舒緩優雅，清淡的白葡萄酒一般適合搭配水煮的白肉和魚，南非的長相思正好相反，它適合肥膩的、奶油或耗油烹制的白肉和魚，俄式西餐是南非的白詩南最佳拍檔。對于秋冬季的中餐，南非白詩南也是最適合的開胃酒。
