色彩對食物的味道影響
我們都聽說過這樣一句話——任何美食的第一口一定是眼睛“吃下”的。要知道，視覺先入為主的印象遠比我們想象的更強。 討論味覺的時候，鼻子和舌頭帶來的信息首先會在人們的腦海中冒出來。當然，除了味道和氣味，對于溫度和觸感的感知也在我們的整體味覺中占重要地位。比較容易被人們忽略的是最先給我們帶來味覺印象的眼睛。
牛津大學的實驗心理學者查爾斯•斯班瑟（Charles Spence）曾經幫助過米其林三星大廚赫斯頓•布魯門薩（Heston Blumenthal）研發過不少有趣的經典菜肴。在他看來，在享受食物的眾多感覺里，視覺與嗅覺并駕齊驅，而我們最重視的味覺還不如聽覺和口感來得重要。“大腦的近一半都為視覺服務，相比于味覺的那么一丁點神經區域，視覺的優勢顯而易見。”這也間接解釋了為什么我們光憑食物的色澤就能判斷它是否開胃，甚至還能對它的味道猜出一二。
美食界經常有種說法——大部分人討厭藍色的食物，因為這種色彩在自然界中實在太少見了。如果這是真的，那為什么M&Ms的藍色巧克力豆如此受歡迎呢？而那些藍色的雞尾酒幾乎是海灘上最熱門的選擇。又有一種普遍的說法稱，人們總是容易被紅色的食物吸引，因為紅色代表成熟、甜蜜和能量，一個來自德國的調查也支持了這一論點。
調查發現，相比藍色或白色燈光，在紅色燈光下的紅酒會讓人感覺增加了50%的甜度。但這是紅色賦予食物的特性嗎？不盡然。為食物生產商提供色彩包裝咨詢的專家克里斯•盧克赫斯（Chris Lukehurst）認為，色彩對于食欲的影響是因人而異的，有時候甚至相互矛盾：“這種效果直接與人們的經歷、期望、聯想、文化背景和當下的潮流相關。”試想“綠色”能給食物帶來什么聯想：新鮮、有營養、西蘭花或者黃瓜，也有可能是未成熟的，或者酸的水果。不過一旦談起“綠色的肉”，也許你就沒胃口了。
這種現象很有趣，就好像染成藍色的牛排，盡管你知道這道菜絕對安全，但你就是沒胃口。斯班瑟說，如果讓實驗對象在黑暗中吃這道藍色牛排，他們會感覺很正常，可是開燈之后，一些人甚至會立即跳起來惡心地逃開。這算是色彩對食物影響的極端例子。
說到紅酒，沒有侍酒師會否認色彩對于評價一瓶酒的年齡和新鮮程度有多重要——它甚至影響了飲酒人對于紅酒香氣的判斷。在2001年的波爾多大學，54名釀酒學學生不幸中招。面對一杯被染成紅色的白葡萄酒，他們在聞過以后卻用礦物、李子干、巧克力和煙草味來形容它。有趣的是之前他們就喝過這瓶白葡萄酒，而當時他們形容酒香充滿了蜂蜜、檸檬、荔枝和秸稈的香味。斯班瑟之后又將這個把戲在西班牙有名的品酒師上試了一次。“他在說出評價之前猶豫了一會兒。最后，他告訴我，這杯酒的香氣應該是某種紅色果實，但他無法判斷這是樹莓還是草莓。”這次“詭計”的成功為斯班瑟的論點提供了有力的支持。
不僅是食物本身，食物的包裝也會影響最終的味道。這次斯班瑟又狡猾地將鹽味薯片和洋蔥奶油味的薯片交換包裝，讓實驗對象來品嘗并說說味道如何。“很多我們的實驗對象品嘗到的是薯片包裝上告訴他們的味道。我們的大腦習慣了用包裝上的味道信息來作為味覺認知的捷徑，這會造成心理暗示。當特定的色彩讓我們形成了某種味覺期待，我們就會下意識地將味覺往這種期待上靠攏，除非這兩者相差太大。”
色彩的巧妙運用還能刺激人的貪婪食欲。比如M&Ms的彩虹色巧克力豆，其實每種顏色的豆子味道都一樣，但當大量鮮艷的色彩混合到一起，我們就會不知不覺吃得更多。一份來自美國康乃爾大學的研究也顯示，如果食物的色彩與餐盤的色彩“很搭”，人們就會吃得更多，反之則吃得少。
既然色彩對食物的味道影響這么大，那么盲人又如何呢？多項調查發現，天生的盲人大都擅長精準地辨別氣味和味道——這正是大多數有視力的人最難做到的。同時，也受到視覺的影響，他們對于品嘗食物帶來的綜合體驗也不那么強烈。
如此長篇大論之后，你一定想知道哪些人最吃“色彩”這一套。斯班瑟分享了他的調查結果：“越是習慣依賴眼睛來辨別食物味道的，越容易受色彩的影響。而那些擁有更少、更遲鈍味蕾的人，更容易讓色彩先入為主。當他們看到紅色的食物，很自然就會聯想到甜味。
